12 апреля 1961 года корабль «Восток» под управлением Юрия Гагарина стартовал с космодрома «Байконур», вышел в космическое пространство и совершил один оборот вокруг Земли. Первый полет человека в космос продлился 108 минут. Пуском первого в мире космического пилотируемого корабля руководил главный конструктор Сергей Павлович Королев.

После совершения одного оборота вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку на территории Советского Союза. В 10 часов 55 минут по местному времени Гагарин приземлился на мягкую пашню у берега Волги неподалеку от деревни Смеловка Саратовской области.

О чем пел Гагарин перед стартом

Для снятия напряжения перед стартом корабля Юрий Гагарин напевал «о далеком, курносом детстве» из песни «Заветный перекрёсток»: По весне, в вышине

Занимаются ранние звезды.

Я иду в тишине

На знакомый мой перекресток.

Старый дом за углом,

Не могу на него наглядеться.

Помнит он о былом,

О далёком, курносом детстве.

Здесь я жил и дружил…

В записи переговоров с центром запечатлены и его насвистывания мелодий из песен «Родина слышит, Родина знает» и «Ландыши».

Сам Юрий Гагарин считал полет в космос общим достижение ученых, инженеров, техников и всех советских рабочих:

«Наш народ своим гением, своим героическим трудом создал прекрасный в мире космический корабль «Восток» и его очень умное, очень надёжное оборудование. От старта и до самого приземления у меня не было никакого сомнения в успешном исходе космического полета. Мне хочется от души поблагодарить наших ученых, инженеров, техников, всех советских рабочих, создавших такой корабль, на котором можно уверенно постигать тайны космического пространства. Позвольте также мне поблагодарить всех товарищей и весь коллектив, подготовивший меня к космическому полету.

Я убежден, что все мои друзья летчики-космонавты готовы также в любое время совершить полет вокруг нашей планеты. Можно с уверенностью сказать, что мы на наших советских космических кораблях будем летать и по более дальним маршрутам. Я безмерно рад, что моя любимая Отчизна первой в мире совершила этот полет, первой в мире проникла в Космос. Первый самолет, первый спутник, первый космический корабль и первый космический полет – вот этапы большого пути моей Родины к овладению тайнами природы».